雷封來看千千，柳娘是最高興的，她將雷封領到千秋閣後，便對千千叮囑要好好招呼雷大人，便識趣地退了出去。

花千千表面微笑，心下卻是謹慎小心。

「雷大人安，大人今日想聽什麽曲子？」

「隨意。」雷封一如往常，說話言簡意賅。

花千千會彈的曲子就那幾首，既然他要聽，她就彈吧，但或許是因為心有罣礙，因此今日特別拘謹，而琴音能代表一個人的心境，她的心境自然透過琴音傳達給了聆聽者。

彈了兩首曲子後，琴音暫歇，雷封突然開口。

「千千姑娘今日心事煩重？」

花千千怔了怔，隨即微笑道：「雷大人何此一問？」

「今日姑娘的琴音微亂，似乎心神不寧。」

「大概是千千琴藝不精，讓雷大人見笑了。這茶冷了，我再為大人換一杯吧。」

花千千將茶水倒掉，把爐上的茶壺拿起，為他註入新的一杯茶。

雷封見她有意避而不談，借著倒茶蒙混過去，略顯失望，但他不是個容易妥協之人，既然開了口，便不輕易打消念頭。

「雷某有一事，不知當不當問？」

花千千含笑道：「雷大人言重了，請說。」

雷封盯著她，眼神專註銳利，輕聲道：「我想知道，你心中所思之人，現下在何處？」

花千千拿著茶壺的手一顫，動作雖微小，但沒逃過雷封的眼，他心下暗嘆，她心中果然有人。

可花千千想的卻與他完全相反。他果然查到夜清與自己有往來嗎？他天天來千秋閣，便是想逮住夜清吧？既然逮不到，索性直截了當地問她。

夜清此刻就在她的屋子裏，這可不得了，若是被他抓到，夜清鐵定難逃牢獄之災，甚至可能會被送上斷頭臺。

「雷大人說笑了，千千心中沒想著別人。」

雷封見她笑靨如花，那笑卻沒笑進眼底，知道她不肯說，也不願承認，便道：「我知道你不肯說，無妨，我會查出來的。」他將茶一飲而盡，站起身，依然是那句話。「好好養傷，告辭。」話落，瀟灑離去。

他一離開，花千千的笑容收起，忙將門帶上，又四處去檢查門戶，確定附近無人埋伏或偷聽。

夜清來到她的身後，低聲道：「他已經走了。」

花千千轉過身，著急地對他道：「清郎，糟了，他真是來抓你的，而且他恐怕知道了你與我有往來，剛才還特地警告我，說他一定會查出來的。」

夜清原本以為雷封對花千千有意，現在聽她說得如此肯定，自己也開始相信了，或許真是他想多了，不過話說回來，只要千千的心在自己身上，他又何必在乎他人的看法？

他將花千千摟過來，安撫道：「別擔心，我今日來找你，是有重要的事要告訴你。」

她楞住，見他一臉認真，不禁好奇。「什麽事？」

夜清扶她坐下，將這陣子的行蹤向她說了個大概，原來那一日在船上，他帶領了部分的人逃走，繼續以昆哥的身分成功混入了那群賊人之中，同時與山匪接上線，這就是為何他一直沒有來找她的原因。

花千千不可思議地瞪大眼。「你真混進去了？」

他點頭。「經過這一番同生共死，他們現在視我為自己人，不過這群山匪十分狡猾，為了取信於他們，我恐怕還得再待一陣子。你耐心等我的消息，我會把山匪的藏身地找出來，交到你手裏。」

花千千聽了，一則以喜，一則以憂。喜的是夜清真的成功與山匪接上線了；憂的是夜清潛伏在他們之中，一旦被發現，怕是兇多吉少。

「你既然已經與山匪接上線，不如咱們抓了其中幾人，嚴刑逼供找出山匪窩即可，莫再涉險。」

他搖頭。「我想戴罪立功，只有這樣，我們才有未來。」

夜清將他的計劃告訴她，若要脫離無影門，最好的方法便是投靠朝廷，而投靠朝廷沒那麽容易，朝廷不收無用之人，他必須證明自身的價值和能力，而為朝廷找出山匪，是他的機會。

「我查出山匪窩，證明襲擊陵王的那群人並非無影門，等於為無影門洗刷清白，無影門領我這份情，對我脫離門派有益。再則，我將襲擊陵王的那群山匪交給朝廷，朝廷不但可以剿了山匪窩，還能循線追查幕後主使者，可謂一舉兩得。」

花千千怔怔地看著他，她不得不承認，夜清這個計劃非常可行，而且是好得不能再好，若是以往，她不會猶豫，肯定舉雙手讚成，但現在，她情根深種，心上人正打算用他的命為他們掙一個未來，他如此搏命，她又怎能袖手旁觀？

夜清知道自己殺手的身分是個麻煩，除非將功贖罪，才能為自己爭一個位置，他如今有了她，若要與她長相廝守，首要之務便是破了山匪這個案子。

而陵王，就是他的機會。

花千千原本不肯，卻又找不到更好的辦法，加上夜清的期盼——她本以為只要兩人有心在一起，他的身分不是問題，但夜清要的是一個安穩的未來，他想光明正大地與她站在一塊兒。

她明白他的意思，也懂他的心，最後拗不過他，終於答應。

她緊緊抱著他，向他索取承諾。「答應我，你一定要小心，如果你有個萬一，我絕不會原諒你。」她語氣兇巴巴，雙目卻泛著淚光。

「我答應你。」夜清語氣堅決，隨即烙下吻，深深吻住她。

兩人唇舌糾纏，將所有言語化為這孟浪深情的一吻，今夜，他狂野溫柔地要著她，而她極力地配合他的需索，與他緊擁在一起，仿佛這是他們最後一夜，彼此貪婪索求對方的美好，一次又一次地擁抱著，似乎想將彼此的靈魂深深烙印在一起。

直到清晨的第一束晨曦照進屋裏，花千千醒來時，夜清已經離開了，而他的溫度還留在床上。

夜清走後，花千千一邊在玉桂坊當她的舞魁，一邊耐心等待。雷封依然會來，而花千千也發現，或許是因為雷封的關系，想殺她的人始終不再出現，依著這份好處，花千千覺得有雷封這座門神鎮守，比自己在屋內設機關陷阱好得多了。

秋去冬來，京城下了場雪，鋪上一層銀妝，看似寂靜的大地，實則醞釀著一股驚濤駭浪的風暴。

夜清不負所望，找到了山匪潛藏的地點，花千千帶著這個重大的線索，聯絡上小師妹白雨瀟，加上二師姊宮無歡從江南一路趕來，三人會合密謀。

有了花千千帶來的山匪消息，以及二師姊從江南帶上來的一份名冊，白雨瀟將這兩條線索帶回王府，密呈給陵王。

陵王得了重要的線索，連夜趕赴皇宮，求見父皇，將此事上報，讓皇上大喜。

江南鹽稅積弊已久，朝廷正苦於沒有突破口，如今好不容易得到這重大的線索，整個冬天，皇上召集重臣密商，暗中派遣威遠將軍率軍圍剿山匪。

眾山匪不料這個冬天會遇到襲擊，被殺個措手不及，兩方激戰，死傷無數，但朝廷得了機先，山匪不敵，成為降俘。

下獄的山匪被嚴刑拷問，果然逼出實情，他們拿了萬兩賞銀，刺殺陵王，再嫁禍給無影門，以混淆朝廷的偵查方向。

春天，朝廷派兵秘密下江南查緝私鹽，私鹽販子成群結黨，勢力龐大，牽連當地士族，朝廷查獲的私鹽多達萬餘斤，又陸續逮捕虛報價格的鹽商，查緝勾結的貪官有百餘人。

此事還牽涉到當地的土豪，他們勢如強賊，當地官兵勢力不及，朝廷再加派官兵南下，剿滅土豪，拿下歷任鹽運使和一大批官員，換上一個膽氣過人的鹽政官，追查鹽引的去處。

隔月，朝廷查出收受江南官員賄賂的證據，逮捕與山匪勾結的馮總督，一時江南官場震蕩，此事一直延燒至七月。

延宕多年的鹽稅案，讓百位貪官下獄的下獄，斬首的斬首，勢力盤根錯節的士族元氣大傷，朝廷至此大獲全勝，但付出的代價也不小，接下來三個月的江南動蕩不安，需要重新整頓，休養生息。

花千千此刻身處在京城郊外的宅子裏，好一陣子沒到這兒來了，戴嬸把這處宅子打理得十分幹凈。

她暫時離開了玉桂坊，說要去拜師學藝，加強琴藝，一來是要遠離雷封的監視，二來想遠離是非，好好休息。

這大半年來，朝廷忙於整頓江南鹽稅貪瀆案，加上師妹白雨瀟懷了皇家子嗣，陵王派人看守得緊，不方便出府。

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